Aktivni ugalj je najčešće korišćeni hemijski filter u slatkovodnoj i morskoj akvaristici. Kao takav apsorbuje u sebe štetne materije iz akvarijuma, sve lekove koje koristimo pri lečenju, teške metale, vodonik sulfid… Netačno je da aktivni ugalj odstranjuje amonijum, ili nitratne i nitritne jone.